Los haces de fibras ópticas son medios de comunicación que transmiten señales ópticas mediante reflexión interna total, compuestos principalmente de dióxido de silicio. Su estructura consta de un núcleo de fibra, un revestimiento y una funda de plástico, lo que les permite doblarse sin romperse. Se clasifican por modo de transmisión en monomodo-(8-10μm de diámetro) y multimodo (15-50μm), y tras el encapsulado forman un cable óptico resistente al medio ambiente. La señal óptica es generada por un diodo emisor de luz (LED) o láser, y el dispositivo receptor en el otro extremo utiliza un elemento fotosensible para detectar la señal. Presentan un amplio ancho de banda, baja pérdida de transmisión (por debajo de 0,2 dB/km) y resistencia a las interferencias electromagnéticas, lo que los hace adecuados para comunicaciones de larga distancia.
Este material se utiliza ampliamente en redes troncales de comunicación, cables ópticos submarinos e implementaciones de fibra-hasta-el-hogar (FTTH).
En el campo médico, se utilizan para imágenes endoscópicas y cirugía láser; en el ámbito industrial, se utilizan en la fabricación de sensores de presión y temperatura. Los procesos de fabricación abarcan tecnologías de preformas como el método de tubo-varilla, el método de doble-crisol y PCVD. Yangtze Optical Fiber and Cable (YOFC) ha logrado longitudes de trefilado de varilla única- que superan los 10 000 kilómetros mediante procesos OVD y VAD. Nuevas tecnologías, como la fibra óptica-de núcleo hueco, han superado el límite de pérdida de 0,1 dB/km y se aplican a la transmisión de baja-latencia en líneas financieras dedicadas.
